Kapitel 1: Die Wiederkehr ins Leben
Die Nacht war hereingebrochen. Er öffnete die Augen. Es war eine helle Nacht. Der Vollmond thronte grell zwischen den unzähligen Sternen. Er blinzelte. Was war das für ein stechender Schmerz an seiner Stirn? Er fasste sich an den Kopf und als er seine Finger vor die Augen führte, sah er dunkles Blut an ihnen kleben. Was war bloß geschehen? Wo war er? Um ihn herum waren Bäume so weit das Auge reichte. Er war allein. Es war seltsam beruhigend hier alleingelassen am Ende der Welt zu liegen. Er war nicht immer alleine gewesen. Es hatte eine Zeit gegeben, in der er ständig auf der Flucht gewesen war. .... – Auf der Flucht vor den Anderen. Er schloß die Augen, ..... ahhh diese Stille! Was hätte er noch vor ein paar Wochen für eine solche Stille gegeben? Doch da! Die Stille war gebrochen. Er wirbelte seinen Kopf herum. Zwei glänzend, helle Augen in einem gänzlich weißen Gesicht starrten ihn an. Obwohl dieser Anblick Gefahr bedeutete, machte er keinerlei Anstalten sich aus seiner verletzlichen Position zu erheben. Die Augen gehörten zu einem jugendlichen Körper, der auf einem Stein ganz in seiner Nähe saß. Es war ein Kind, nein ein junger Mann .... – oder nichts von beidem? Sein Gesicht war viel zu glatt und seine Schönheit war so zerbrechlich. Seine dunklen Haare fielen in Wellen über seine Schultern und er trug einen verwaschenen Mantel. „Wer bist du? Was willst du? Woher kommst du?“ .... der Junge lächelte und blickte dann in den Himmel, „Von nirgendwo und von jedem Ort! Ich will, .... nun ist das wirklich wichtig? Was willst du denn, was ich will? .... Wer bin ich? ....“ .... Der Junge sah ihm in die Augen, zögerte und überlegte ... dann wiederholte er, „Nun, wer bin ich?“ ....
Er atmete tief ein und schloss die Augen. „Komm schnell, ich werde dich von hier weg bringen. Es ist kein guter Ort. Die Gefahren sind überall!“ Der Junge streckte ihm die Hand entgegen. „Folge mir, ich bringe dich in Sicherheit! Komm!“ Mit einem schmerzverzerrten Gesicht und einem leisen Stöhnen nahm er die weiße Hand und zog sich an ihr hoch. Ein markerschütterndes Wolfheulen ließ ihn zusammenschrecken. Der Junge nickte, „Du siehst ein, dass es besser wäre von hier zu verschwinden?“ Mit einem leichten Lächeln auf den Lippen warf er seinen Mantel herrisch zurück und begann sich rennend einen Weg durch das schwarze, dichte Unterholz zu bahnen.
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„So warte doch!“ rief der Verwundete verzweifelt. Äste peitschten ihm durch sein Gesicht und hinterließen schmerzende Linien. „Halt, warte!“ schrie er außer Atem und versuchte angestrengt, die wehenden Haare und den zuckenden Mantel in der Dunkelheit der Nacht auszumachen. Der Junge hatte keinerlei Mühe, sich in ihr zurechtzufinden. Er hüpfte galant über knorrige Wurzeln und wehrte dornige Äste mit seinem Schwert ab. Sein Atem war ruhig und gleichmäßig. Es gelang dem Verwundeten, den Jungen an einer Lichtung stehend, einzuholen. Er lehnte an einen Baum und hatte die Arme vor der Brust verschränkt. „Du .... du .... ich kann nicht mehr ...!“ keuchte der Verwundete und beugte sich vor. Seine Kopfverletzung pulsierte. „Das wird auch nicht nötig sein. Das ist San Pedro, er wird dich zu meiner Hütte bringen!“ Ein warmer, dampfender Stoß an seiner Schulter schreckte ihn auf. Er wirbelte herum und blickte in zwei aufgeblähte Nüstern. Weiter oben machte er tiefbraune im Mondlicht glänzende Augen aus, die freundlich auf ihn hinunter sahen. Als seine Knie unter ihm nachgaben, fühlte er, dass er in Sicherheit war.
Schon beinahe in Trance spürte er, wie ihn der weißhäutige Junge mit erstaunlicher Leichtigkeit auf das riesige, feuerrote Pferd liftete. Er war dankbar endlich kein Glied seines Körpers mehr unnötig beanspruchen zu müssen. Seine Arme glitten um den warmen Hals des Pferdes, unwillig diesen jemals wieder los zu lassen.
Laute Stimmen holten ihn wieder in die Welt der Lebenden, der Lieder und Erzählungen zurück. Er lag auf einer dünnen Matraze, am Boden einer mehr als baufälligen Hütte. Um ihn herum drehte sich alles und er schloss die Augen schnell wieder, als er zunehmend Übelkeit in sich aufsteigen spürte. Eine der beiden Stimmen konnte er als die des kindlichen Jungens, dem er früher begegnet war, ausmachen. Sie hatte einen wundervollen, sanften Klang. – fast wie die Stimme einer Frau. Die andere Stimme schien einem erwachsenen Mann zu gehören, denn sie war bei weitem tiefer und entschlossener, als die des Jungen. „Geradezu ein Wunder, dass er noch lebt!“ ... „ach was, dürften wir nach geltenden Naturgesetzen noch am Leben sein?“ warf der Junge genervt ein.
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„Hör zu Eternity, wir haben keine Zeit um uns um diesen Schwächling zu kümmern!“ Eternity, der gerade Tee über einem Feuer erhitzt hatte lachte, „ Meinst du, dass ich das nicht wüsste? Er ist doch ein ganz netter Zeitvertreib solange wir nichts besseres zu tun haben!“ Eternity schien es nicht zu interessieren, dass sein „Fundstück“ seine Worte durchaus mithören konnte, denn er dämpfte seine Stimme kein Stück
Der Mann brummte einverstanden, „ Du hast Recht, ich könnte mich an den Gedanken gewöhnen…“ Sein immer lauter werdendes Lachen erschreckte den Verwundeten. Ich muss hier, ich muss hier weg, dachte er immer wieder. Sein Herz raste. So sehr er auch versuchte, sich an seine Vergangenheit zu erinnern, es war vergeblich. Mit einem Ruck schwang die Tür auf. Er hatte Eternity gar nicht kommen hören. Er erschrak so sehr, dass er die Schmerzen seiner Wunde kaum noch ertragen konnte. „ Das, mein Lieber, ist für dich. Ein Heiltrank. trink ihn.“ Seine Stimme war herrisch und bestimmt. Der Verwundete hätte es nicht gewagt, den Tee nicht anzunehmen. Er leerte die Tasse in nur drei Zügen.„ Wer, wer ist der Andere?“ Damit meinte er den Mann. Er musste den Namen des Körpers erfahren, der eine solch merkwürdige, böse Stimme in sich trug. Eternity hätte fast gelacht, was höchst untypisch für ihn gewesen wäre. Er
unterdrückte es und zog verachtend die Brauen hoch. „ Das wird ja immer besser. Erst willst du wissen, wer ich bin, und ohne je eine Antwort darauf erhalten zu haben, fragst du mich, wer der Andere ist?“ Er machte einen großen Schritt auf die Matratze zu. Der Verwundete hatte sich unter Schmerzen bereits aufgerichtet und sah Eternity unterwürfig an. „ Nun gut, du wirst deine Antwort bekommen. Als Gegenleistung wirst du mir einen Gefallen tun. Bezeichnen wir es als ein Spiel. Du bekommst eine Antwort, wenn du mir einen Gefallen tust. Ja, so machen wir das.“ Eternity hatte Mühe, sich ein Schmunzeln zu verkneifen. Das Spiel, wie er es nannte, war eine wirklich ausgezeichnete Idee gewesen, dachte er lakonisch … „ Was für ein Gefallen?“ fragte der Verwundete. „ Nun musst du mir schon zwei Gefallen tun,“ triumphierte Eternity. „ Einen für die Frage, wer der andere ist, und noch einen für die Frage, welchen Gefallen du mir tun sollst.
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“ „ Das ist nicht gerecht!“ empörte sich der Verwundete keuchend. „ Nun gut, das Spiel geht in die erste Runde.“ Verkündete der Junge und breitete die Arme aus. „ Elisa, Elisa! Komm her, los, komm sofort her!“ Mit lauten Schritten kam ein Mädchen herbeigeeilt und betrat den Raum. Es hatte
eine ebenso helle, sanfte Haut wie Eternity.
Als sie das Zimmer erreicht hatte, blieb sie erst unschlüssig stehen, doch als sie den Kranken im Bett liegen sah, legte sie entsetzt ihre Hand auf den Mund und lief zu ihm herüber.
„Wer ist das Eternity?“ .... Eternity beobachtete sie, „ Niemand, .... ich habe ihn gestern im Wald gefunden!“ „Was?“ .... Elisa klang entsetzt, „Aber, wie kann er dann noch am Leben sein?!“ .... „Das ist nicht nur dir ein Rätsel!“ ... Elisa setzte sich an den Bettrand und strich dem Kranken sanft durch die Haare. Ihre Augen waren so weich und schimmerten hellgrün im Licht der am Bett stehenden Kerze. Ihre endlos langen blonden Haare hingen ihr offen über die Schulter und verdeckten fast komplett ihren Körper. Sie konnte nicht älter als 14 Jahre alt sein. Eternity setzte sich neben sie und nahm ihre Hand in seine. Die beiden waren ein wirklich schöner Anblick. Einer war hübscher als der andere. .... und beide waren sie so jung. Elisa schien allerdings einen völlig anderen Charakter zu haben als Eternity. Sie hatte nichts herablassendes oder etwa bösartiges an sich. Eternity hingegen sah den Kranken auch jetzt mit gewisser Mißbilligung an, doch als Elisa anfing, ihn auszufragen, musste er schmunzeln. „Sag wer bist du? Woher kommst du? Wie ist dein Name?“ .... sie sah ihn mitleidsvoll an und ihr kleiner Körper bebte vor Aufregung.
Er lehnte sich gegen die Wand, ihre Berührung war so angenehm. Dann versuchte er klare Gedanken zu fassen und antwortete: „Es .... es tut mir Leid ... aber ich weiß fast nichts mehr! .... ich war tagelang auf der Flucht!“ .... Elisa sah Eternity prüfend an, als wollte sie um Erlaubnis fragen, weitersprechen zu dürfen ... „Oh du Armer!“ Sie strich ihm über die Wange, nur ein Kind konnte so mit Mitleid erfüllt sein. „Wir werden uns um dich kümmern, keine Angst!“
Eternity stand auf, er lachte! .... „Wir werden uns um dich kümmern! ... Wir? ... Du kannst dich doch nichtmal um dich selbst kümmern!“ .
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.. Elisa sah Eternity verletzt an, „Wenn du das meinst! ... geh jetzt! Ich kann dich hier nicht gebrauchen!“ ..... zur Verwunderung des Verletzten verließ Eternity ohne wenn und aber den Raum. Wahrscheinlich war ihm das Schicksal des Kranken schlichtweg egal. ... Elisa lächelte ihn an, „Du musst Eternity entschuldigen! Das Leben ist hart hier draußen und nicht nur das, .... es lässt auch die Menschen hart werden!“ ... Sie stand auf und kramte Verbandszeug und einige Fläschchen aus einem Schrank. Sie war sehr klein und doch hatte sie die Schönheit und Ausstrahlung einer erwachsenen Frau. Sie trug ein kurzes Kleid aus braunem Leder, das mit dünnen Bändern an ihrer Taille zusammengebunden war.
Elisa stellte die Sachen neben den Fremden auf den Tisch und begann damit seine Wunden mit einem, mit der Flüßigkeit aus den Fläschchen, getränkten Lappen abzutupfen. Das brannte, und er zuckte zusammen. Sie lächelte, „Entschuldigung. Ich desinfiziere sie nur!“ .... sie sah ihm kurz in die Augen, blickte aber schnell wieder auf seine blutverkrustete Stirn, als sie bemerkte, dass er ihren Blick erwiederte. „Danke, dass du dich um mich kümmerst!“ .... „Ist schon ok, wirklich! Ich würde das für jeden tun! .... sag an deinen Namen wirst du dich doch wohl noch erinnern .... wir wollen doch nicht Fremde bleiben oder?“ ... er nickte, „Du hast Recht! Das will ich auch nicht! .... früher hat man mich meistens Cedric gerufen!“ .... sie streckte ihm ihre Hand hin und er nahm sie natürlich entgegen, „Hallo Cedric, ich bin Elisa!“
In diesem Augenblick durchströmte Cedric dasselbe sichere und behagliche Gefühl, das er schon am Abend im Wald verspürt hatte, als die glänzenden Augen des roten Pferdes, San Pedro, ihn ansahen. Sein Herzschlag wurde schneller.
"Es grenzt an ein Wunder, Cedric, dass du noch lebst! Ja, es muss ein Wunder sein ...."
"Was ist denn geschehen, wieso? ..."
"Nicht jetzt! Ich werde dir davon erzählen wenn alles vorüber ist. Weißt du, wir leben in gefährlichen Zeiten und da rät es sich, nicht allzu viel über die Gefahren und Grausamkeiten der Welt zu wissen ... es ist alles schon schlimm genug, keiner wird es ändern können ... halte dich fern von dem Wald, vermeide es, bei Nacht Licht anzuzünden, und geh niemals", sie fasste Cedric fest am Oberarm und hatte die Augen weit geöffnet, "hörst du? Geh niemals bei Nacht aus der Hütte! Niemals! Ansonsten bist du Futter für die Tiere Cedric, denn SIE werden dich finden.
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"
Plötzlich donnerte ein lautes Grollen durch die Nacht. Cedric zuckte erschrocken zusammen. Ein prasselnder Regen folgte.
Elisa schloss die Augen und atmete tief ein. "Regen, hörst du? Das ist gut. Der Regen wird unsere Fährten verwischen. Dann brauchen SIE länger bis hierher ..." "Elisa, wer sind die?" Cedric fühlte, wie kalter Schweiß auf seine Stirn trat. Elisa stand auf und schüttelte mit einem entschlossenen Gesichtsausdruck ihren Kopf. "Schlaf jetzt Cedric. du musst stark sein, wenn wir morgen aufbrechen."
Sie verließ den Raum und schloß behutsam die Tür hinter sich. Cedric fiel vor Erschöpfung in einen tiefen Schlaf.
Er träumte von dem Wald und der Gefahr, die weder Kontur, Gesicht noch Namen hatte.
Cedric warf seinen heißen Kopf auf die rechte und linke Seite, bäumte sich auf und schrie.
Eternity lehnte im Türrahmen und war höchst besorgt über Cedric's Verfassung, während Elisa alles Hab und Gut in Bündeln verschnürte und es an San Pedro's Sattel befestigte.
Am frühen Morgen wurde Cedric aus dem Schlaf gerissen. Eternity sah ihm ins Gesicht. Seine dunklen Augen glänzten. Er signalisierte Cedric sich zu beeilen. Jetzt ist es noch früh, aber wir wollen vor Einbruch der Nacht an unserem Ziel sein, wenn wir es nicht schaffen sollten, dann ... dann!“ er brach ab. Er wandte sich von Cedric ab und machte sich daran die übriggebliebenen Dinge aus der Hütte zusammenzuraufen. Cedric richtete sich auf und zog sich langsam sein Hemd und seine Hose an. So sehr er sich auch bemühte Elisa zu entdecken, bis auf Eternity schien niemand im Haus zu sein. Als Eternity alles bereit hatte, ging er zurück zu Cedric und stützte ihn auf dem Weg nach draußen auf seine Schulter.
Es regnete wirklich in Strömen, dunkle Wolken verdeckten fast vollkommen die aufgehende Sonne; der Boden war vom endlosen Regen völlig aufgeweicht und war zu einem dunkelbraunen See aus Dreck geworden.
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San Pedro wartete vor der Tür und neben ihm standen vier weitere Pferde. Sie schienen in Unruhe zu sein. Ihre Nüstern blähten sich um gleich darauf ein nervöses Schnauben von sich zu geben. Cedric erblickte Elisa auf dem Kleinsten von ihnen, auf einem riesigen sich aufbäumenden Rappen entdeckte er einen häßlichen, hageren Mann. Es musste der Mann sein, dem die Stimme vom Vortag zuzuordnen war. Er blickte Cedric argwöhnisch an, seine Augen waren seltsam kalt und leblos. Er stellte sich mit dem Namen Goliath vor und rieb sich mit seiner mächtigen, schleimig, grauen Hand durch das knochige Gesicht. Er hustete und führte seine Hand vor den Mund. Als er diese wieder senkte klebte eine glänzen schwarze Flüssigkeit an ihr. Dann wandte sich Goliath dem entzwischen völlig durchnässten Eternity zu und fragte ihn scharf, „Ist endlich alles bereit? Ich hatte gehofft, dass wir in einem Tag im Lager ankommen ....!“ Eternity funkelte Goliath wütend an, erwiderte aber zu Cedric’s Überraschung nichts sondern sah zu Cedric auf und pfiff eins der fünf Pferde herbei. Das Pferd kam bebend näher. Es war ein fast ebenso großes Exemplar wie San Pedro und hatte ein silbrig glänzendes Fell. Seine Augen blitzten auf, als es Cedric erblickte, verloschen aber gleich wieder in ein trostloses Grau. Eternity half Cedric aufzusteigen und erklärte dann kurz, „Das ist Asher! Von ihm hängt von nun an dein Leben ab!“
Mit einem Schlag auf die Hinterhand des Pferdes, setzte sich dieses in Bewegung. Es verfiel in eine hektische Gangart und Cedric wurde unsanft auf und ab geworfen. Cedric spürte wie er unter seiner vor Regen aufgeweichten Kleidung eine leichte Gänsehaut bekam. Eternity, der neben Cedric ritt grinste diesen breit an. „Nun hör zu Cedric!“ begann Eternity als sie Goliath und Elisa mit den Pferden weit hinter sich gelassen hatten, „Ich will, dass Elisa glücklich ist ...! Dass, mein Lieber, wird der erste Gefallen sein, den du mir tun wirst. Verstanden?“ Cedric war perplex. Was erwartete Eternity bloß von ihm? „Wie soll ich? .. wie könnte ich sie ...?!“ Cedric runzelte verhalten die Stirn. Seine Stimme zitterte, und dass nicht nur auf Grund der holprigen Bewegungen des Pferdes. Er fühlte sich unbeholfen und dumm, er schämte sich beinahe Eternity ein solches Bild auf Asher darzubieten.
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„Cedric, ihr Glück musst du wissen, liegt mir sehr am Herzen!“, seine Stimme wechselte in einen sanften Ton, „Ich will, dass du ihr eine solche Liebe entgegen bringst, dass sie nur bei dem Gedanken an diese vor Erfüllung nach Atem ringt, hast du mich verstanden?“ Cedric war ratlos, „Aber?!“ ... „Gut, dann ist das ja geregelt ... außergewöhnliche Zeiten fordern außergewöhnliche Taten!“, seine Stimme wurde drohend, „glaub mir, du wirst es bereuen, wenn du gegen die ... Spielregeln verstößt!“
Cedric wurde beinahe von dem Drang übermannt, sein Pferd herumzureißen und sich auf und davon zu machen. Also beschloß er, das Reiten so schnell wie irgend möglich zu erlernen um diese Idee möglichst bald durchzuführen!
Eternity ritt wieder zurück um nach Goliath und Elisa Ausschau zu halten. Er drängte. Er schien es wirklich eilig zu haben. Cedric suchte in dem grauen Himmel nach der Sonne, aber so sehr er sich auch bemühte den strahlenden Stern zwischen den Wolken auszumachen, er vermochte es nicht. Schwerer Nebel haftete auf dem Land und die Bäume sahen trostlos aus, denn sie trugen kein einziges Blatt mehr und so weit das Auge reichte, war der Boden gänzlich aufgewühlt. Cedric konnte keinen einzigen Grashalm entdecken. Er hielt Asher an und wartete auf Eternity, Elisa und Goliath. Er sah sie hinter sich aus dem Nebel auftauchen, „Wo müssen wir hin?“ „Immer in Richtung Osten, durch den Wald!“ Eternity war wieder neben Cedric, „Kommt schon! Wir müssen uns beeilen!“ Er blickte schon den ganzen Weg ängstlich um sich, als erwarte er, dass jeden Moment dunkle Schatten aus dem Nebel auftauchten. Auch Cedric versetzte der weiße Vorhang über der Landschaft in eine ängstliche Stimmung, ihm war, als ob er und seine Begleiter durch ein Loch im Nebel ritten und jeder Andere, der sich nicht in diesem Loch befand sie noch aus enormer Entfernung beobachten könnte. Elisa tauchte neben Cedric auf. Er musste zu ihr herab blicken, denn ihr Schimmel war im Gegensatz zu den anderen Pferden zierlich und klein gebaut. Sie strich ihm zärtlich über den Hals und klopfte dann beschwichtigend seine Schulter, „Ruhig Casey, ruhig!“ Ihre Stimme war gedämpft. Sie wollte das Pferd beruhigen. Als sie bemerkte, dass Cedric sie beobachtete sah sie fragend zu ihm auf.
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„Er spürt den Tod! Spürst du ihn denn nicht, Cedric? Sie sind hier gewesen! Sieh doch nur die Bäume ... sie sind tot ... so wie jede andere Planze hier. Es gibt nur noch Dreck und Fels!“ „Sag nicht so was! Was meinst du? Die ... wer sind die?!“ Elisa lief eine Träne über die Wange und sie sah leise weinend auf den Boden. Goliath, der mittlerweile vor Elisa und Cedric ritt, blickte zurück und rief dann eregt: „Kommt jetzt endlich! Kommt schon!“ Eternity trieb San Pedro an und dieser verschnellerte ohne jegliches Zögern seinen Schritt.
Die nächste Pause machten sie , nachdem sie den See im Gebirge passiert hatten. Der See war fast vollkommen ausgetrocknet und kaum mehr als eine dickflüssige Suppe aus Erde. Die Nebelschaden, die über ihm hingen, glichen dürstenden schwebenden Geistern. Cedric hatte Mühe sein Pferd ruhig zu halten. „Sie haben den See ausgetrocknet, sieh, Eternity!“, schrie Elisa aufgebracht. „Das wird nicht alles sein!“, knurrte Goliath und zeigte auf einmal mit seinem Arm auf eine Menschengruppe, die sich einen Weg durch den Morast des See’s bahnte. „Seht da! Das sind die Bewohner von Thal! Sie verlassen ihr Dorf!“ „Wir reiten zu ihnen, kommt!“, entschied Elisa und trieb ihr Pferd an. „Elisa, ihr Schicksal ist nicht das unsere! Lass sie ziehen. Wir können ihnen nicht helfen!“ herrschte Eternity sie an. Doch Elisa war bereits in dichtem Nebel verschwunden.
Goliath brummte wütend und trieb sein Pferd an Elisa zu folgen. Eternity und Cedric bemühten sich Schritt zu halten. Eternity war erregt, „Elisa, Elisa ... verdammte ... komm zurück!“
Sein Körper bebte, er schien ernsthaft
besorgt. Cedric vernahm einen dumpfen Knall im Nebel. Fragend blickte er zu
Eternity, welcher San Pedro sofort in einen wilden Jagdgalopp fallen ließ.
Cedric hatte große Mühe, ihm zu folgen. Gerade, als er vollends in Panik zu
fallen drohte erkannte er Umrisse im Nebel. Casey und Goliath’ riesiger Rappe
standen schwer atmend an einem Baum. Elisa saß am Boden und weinte, ihre Lippe war
aufgeplatzt.
Goliath hatte sich bedrohlich vor ihr aufgebaut. An seiner Hand klebte
helles Blut.
Eternity sprang von seinem Pferd und warf sich schützend vor Elisa.
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Schließlich
hockte er sich neben sie und flüsterte ihr leise etwas ins Ohr, woraufhin sie
nickte und stumm ihr Gesicht gegen seine Schulter drückte.
Cedric war wie benommen. Er fühlte sich, als träte er in einen Traum. Wo war er
bloß?
In einer nebligen Welt, in der Kinder übernatürliche Kräfte entwickelten, in
einer Welt, in der unwirkliche Männer Engel schlugen, welche daraufhin weinten.
Während der gesamten ungeplanten Rast sprach Cedric kein Wort.
„ Kommt schon, wir müssen weiter!“ befahl Goliath. Er packte Eternity am Arm
und zog ihn unsanft daran hoch. Elisa richtete sich ebenfalls auf und ohne
aufzusehen, stieg sie wieder auf Casey. Bald waren die Vier wieder unterwegs.
Ein unangenehmes Schweigen war in die Runde getreten. Elisa war einzig und
allein mit sich selbst beschäftigt und Eternity war voraus geritten, um, wie er
sagte, den Weg zu sichern.
Aber was hätte er schon gegen das, was immer da draußen war, ausrichten können?
Goliath starrte in den weißen Nebel, als wäre er nicht vorhanden.
Cedric nutze die Ruhe, um klare Gedanken zu fassen. Immer wieder entdeckte er
eigenartige Fährten in dem dunkelbraunen Schlamm. Pfoten, Füße, Hufe und
überdimensional große Abdrücke von einem Tier, das Cedric, wie lange er auch
überlegte, keinem ihm bekannten Geschöpf zuordnen konnte. Mittlerweile hatten
die Vier den Wald hinter sich gelassen und bewegten sich auf felsiges, bergiges Terrain.
Es schien, als seien Stunden vergangen, als Elisa Stimmen vernahm.
Die Pferde spitzten aufmerksam ihre Ohren. „ Wer kann das sein?“ murrte Goliath.
„ Das müssen die Bewohner von Thal sein, sie haben den anderen Weg
eingeschlagen. Den Weg durch das schwarze Moor.“ Elisa schauderte.
„ Wenn sie wirklich diesen Weg gewählt haben sollten, müssen sie sehr
verzweifelt gewesen sein. Kein Stammesführer schickt Frauen und Kinder grundlos
auf gefährliche Pfade.“ Bemerkte Eternity verwundert.
„ Kommt, wir wollen sie einholen.“
Der Nebel hatte gen Osten abgenommen und so sahen sie, als sie den Berg
erklommen hatten, auf der anderen Seite die Menschen, welche sich schleppend ihren Weg durch die Steinwüste bahnten.
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Als sie die vier Reiter sahen, blieben sie murmelnd stehen. Der Stammesführer, welcher einen Wolfskopf auf seinem Rotschopf trug rief: „ Wer seid ihr, Reiter? Gebt euch zu erkennen! Seid ihr Freund oder Feind?“ Er trat Cedric und seinen Begleitern herausfordernd entgegen. „ Wir sind Überlebende aus dem Westen. Wir reiten zu den Bärenhöhlen im Gebirge.“
„ Aus dem Westen?“ fragte der Stammesführer erstaunt. „ Wie konntet ihr
überleben?“ murmelte er fassungslos und rieb sich seinen Bart. „ Verzeiht“, fuhr
er schließlich fort, „ dass ich mich noch nicht vorgestellt habe. Ich bin
Bernhard der Dritte aus Thal. Mein Volk und ich sind schon seit siebzehn Tagen
unterwegs. Die Frauen klagen und die Kinder sterben mir unter den Händen weg.
Die Männer sind nahezu alle in der Schlacht gefallen. Nur die Alten und
Schwachen ziehen mit uns. Diese Frau dort, ihr Name ist Rosa, erwartet ihr
drittes Kind. Eines ist ihr vor drei Tagen gestorben, das zweite ist in dem
Karren dort, es ist nur wenige Monate alt und sehr schwach.“
Elisa hatte Mitleid. Sie ließ ihren Blick hinüber zu den zitternden müden
Bewohnern von Thal schweifen und spürte das Elend und die Angst unter ihnen.
Eingewickelt in Pelze und Leinen trugen zahlreiche Frauen neben den Töpfen auf
dem Rücken kleine Bündel, in denen ihre Neugeborenen weinten.
Plötzlich trat die Frau namens Rosa hervor. Sie weinte bitter und streckte Goliath ihr schreiendes Kind entgegen „ Ich flehe euch an, nehmt dieses Kind, nur dieses eine. Sein Name ist Wolf, er ist so schwach, ihr Herren, so unendlich schwach. Ich bitte euch bei Gott, bringt ihn in Sicherheit!“
Sie sah Goliath flehend an „ Bitte, unser Volk wird untergehen. Nehmt ihn, bevor es zu spät ist.“ „ Wenn wir uns mit Kindern abgeben, werden wir auch untergehen, Me Lady.“
Mit diesen Worten trieb Goliath entschlossen sein Pferd an, unwillig, das kleine
schreiende Kind, welches eine arme Mutter ihm anvertrauen wollte, anzunehmen.
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Cedric schauderte es. Wie war es bloß zu diesem Elend gekommen? Was war
geschehen?
Was trieb diese Menschen an, Pfaden zu folgen, die ganz offensichtlich in den
Tod führten? Er strich sich durch sein dunkles Haar. Die steigende Müdigkeit
lenkte ihn von diesen Gedanken ab und so kam es, dass er zu dieser Zeit kein
Mitleid mit den Bewohnern von Thal empfand. Waren sie nicht ohnehin verloren?
Eternity war unterdessen abgestiegen und unterhielt sich leise mit dem stämmigen rothaarigen Bernhard. Elisa stand ein Stück hinter Eternity und schien dem Gespräch aufmerksam zu lauschen. Goliath saß abseits unter den Überresten eines Baumes und ließ sein Pferd aus seinen großen faltigen Händen einen Büschel braunes, verdorrtes Farn fressen.
Schließlich stieg auch Cedric wie benommen von seinem Pferd und gesellte sich zu
Elisa und Eternity, welcher kaum aufblickte, als er ihn bemerkte.
„ Wir sind nun schon tagelang unterwegs…wir kommen aus Südwesten…dort haben SIE lange gewütet. Dort lebt nichts mehr!“ Bernhard schien verzweifelt und Eternity
war entsetzt über die schlimmen Neuigkeiten aus dem Süden. Schon lange hatten
weder er noch einer der anderen mit einer Sterbensseele gesprochen. So kam es,
dass die Erzählungen weitaus schlimmer waren, als die Reiter erwartet hatten.
„ Aber das kann doch nicht sein. Wenn der Süden nun auch verseucht ist, dann
bleibt uns nur noch der Osten! Doch wer weiß, wie lange diese Himmelsrichtung
noch eine Zuflucht für die Menschen verspricht?“ Eternity schien weder für
sich noch für seine immer spärlich werdende Rasse Hoffnung zu haben und
bestätigend nickte Bernhard:
„ Ihr habt Recht, unsere Tage sind gezählt.“
Mit einer Handbewegung deutete er auf seine Gefolgschaft. Dann wanderten seine
Blicke von Eternity über Elisa, zu Cedric und schließlich wieder zurück zu
Eternity.
„ Aber für euch, mein Herr, für euch besteht noch Hoffung! Ihr seid noch nicht
verloren! Ihr seid stark und jung! Ja, vor allem seid ihr jung.“ Er sah
Eternity, der seine Hände anmutig in die Hüften gestemmt hatte, eindringlich
an.
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„ Ich habe euch damals kämpfen sehen, Lord! Die Sterne sind euch geweiht!“
Missbilligend zog Eternity seine Brauen zusammen und strich sich nervös seine
Haare aus dem blassen Gesicht. „ Ach, was weißt du denn schon von den Sternen?“
murmelte er, stand auf und breitete seine Arme aus.
„ Wir sind alle des Todes!“ schrie er aus Leibeskräften und die kahlen Berge hallten
es wieder. Als wollten sie seinen Ausruf verzweifelt bestätigen.
Elisa warf sich erschrocken an Cedrics Brust und die Pferde scharrten wiehernd
mit den Hufen.
„ Mein Sohn, so beruhigt euch doch!“ beschwichtigte ihn Bernhard mit besorgter
Miene, als er seine Gefolgschaft sah, die sich klagend und schreiend auf den
Boden warf und Gebete in den finsteren Himmel schickte. „ Mein Volk hat Angst,
seht ihr das nicht? Verscheckt sie nicht! Sie fürchten den Tag,
weil er so hell ist, dass man dieses ganze ....“ Er überlegte augenscheinlich über eine passende Bezeichnung nach „ Übel .... mit eigenen Augen sehen muss, und
ebenso fürchten sie die Nacht,wenn wir ein Feuer anzünden um uns vor wilden Tieren zu schützen ... jedoch durchaus bewusst darüber ... dass dort draußen schlimmeres auf uns lauert ... als ein Bär oder Wölfe!“
Bernhard trat einen Schritt an Eternity heran. Mit einem Ruck zog dieser sein
Schwert aus der Scheide und hielt es Bernhard an den Bart.
„ Ich will euch sagen, warum euer Volk so ängstlich ist! Weil ihr Führer, der sie eigentlich beschützen sollte, selbst vor Angst vergeht! Ihr seid zu nichts imstande, Bernhard der WieVielteAuchImmer! Warum auch
führt ihr es durch das schwarze Moor? Kennt ihr nicht die Sagen und Legenden?
Jeder, der es betritt, soll den Verstand verlieren, weil dort die Geister der
Toten wachen. Es ist ein Ort der Verdammnis!“
Die Weiber brachen in ihren Gebeten ab und rafften sich auf.
„ Mein Sohn“, stammelte Bernhard, „ Überdenkt, was ihr gesagt habt. Es sind
schwere Zeiten, so lasset uns ziehen, so lange es nicht zu spät ist…Doch nehmt
Wolf, den kleinen Jungen, nehmt ihn.
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Er wird einst der Erbe unseres Volkes sein,
wenn alles vorbei ist!“
Das Schwert verschwand so schnell, wie es gekommen war.
„ Wenn Ihr nicht in der Lage seid, euer Volk zu retten, so wollen wir es
versuchen“, lachte Eternity und schrie in Richtung des Volkes: „ Also los, wo
ist er?“
Nun war auch Goliath aufmerksam geworden und kommentierte die Szenerie, die
sich ihm darbot, mit einem müden Lächeln. „ Ihr wahnsinnigen Menschen, ihr.“
Knurrte er kaum hörbar.
Rosa, die Mutter des Kleinen, kam herbei gerannt und hielt ihr Kind vor der
Brust. „ Gebt auf ihn Acht, er ist mir so lieb!“ flehte sie und reichte ihn
Elisa. Dann rannte sie weinend zurück zu den Anderen.
Elisa nahm das Kind in den Arm und blickte dann fragend zu Eternity. Dieser nickte, „Ja ... wir werden wieder aufbrechen!“ Seine Blicke suchten Goliath und als er diesen in einer kurzen Entfernung entdeckt hatte nickte er ihm auffordernd zu und Goliath erhob sich ächzend wie ein morscher Baum. Cedric hatte die Zeichen des Aufbruchs längst verstanden und hatte wieder auf Asher Platz genommen.
Schon bald zogen die Vier mit der neuen Last, des nun schlafenden Kindes weiter. Hinter ihnen lag eine verdammte Horde von Menschen, die längst Vergangenheit waren und für immer in Vergessenheit geraten würden. Nur ein paar Menschen mehr, deren Schicksal frühzeitig und scheinbar ohne jeden Sinn sein Ende gefunden hatte.
Vor der kleinen Gesellschaft von nun 5 Leuten. Lag eine Nacht, auf die ein neuer Morgen folgen würde. Vor ihnen lag der Pfad so klar und deutlich, dass nur ein Unglück sie davon hätte abbringen können. Sie irrten zwar noch, aber doch nicht ohne jeglichen Mut.
Vor ihnen lag die Hoffnung.
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hallo shethan,
